Historique de la municipalité
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En 1874, suite au « Grand Feu de 1870 » qui a touché la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean, les premières familles originaires de Grand-Baie et de Bagotville vinrent s'établir sur les rives du lac Otis, à cette époque nommé lac à Cailles. La dépression économique qui survint à cette époque eu comme répercussion de provoquer un mouvement de colonisation qui porta la population de Saint-Félix-d'Otis à 850 âmes. Le développement de la municipalité s'est fait par la suite par l'implantation d'une école et de nombreux services que l'on retrouve encore aujourd’hui tels le bureau de poste, la caisse populaire et quelques commerces. L'église actuelle fut construite en 1953 sous l’égide du curé Martel qui rêvait de diriger un peuplement de 2000 âmes : « Je veux pour Saint-Félix le succès dans la beauté et dans la paix des familles». Elle fut restaurée en 1975. (*) La municipalité compte aujourd’hui plus de 1000 habitants. En période estivale, la population atteint près de 3 000 personnes avec l’arrivée des villégiateurs qui occupent 550 chalets, notamment au lac Otis, lac à Goth, lac à la Croix, lac des Îles et lac Rond (Réna). Par définition, on peut qualifier Saint-Félix-d’Otis de «banlieue», puisqu’il s’agit d’un espace animé plutôt en fin de journée, la plupart des résidants travaillant à l’extérieur de la zone habitée. |
La base économique de la municipalité repose sur l’exploitation forestière, le tourisme et un noyau de services qui, en plus de répondre aux besoins de la population locale, supporte la demande des villégiateurs saisonniers. Depuis quelques années, la municipalité de Saint-Félix-d'Otis est mieux connue grâce à la présence du «Site de la Nouvelle-France». Ce site touristique attire des milliers de visiteurs annuellement et génère des impacts économiques importants pour l'ensemble de la communauté notamment par la création d’une cinquantaine d’emplois pendant la saison estivale. Pour les Otissiens et Otissiennes, il est synonyme de réussite et de fierté. La forêt a également pris sa place comme levier de développement avec la création de la «Corporation de mise en valeur du territoire forestier de Saint-Félix-d'Otis» en 1995. Cet organisme a comme mandat de gérer l'aménagement forestier et de faire la mise en valeur des ressources forestières et végétales. Ce secteur offre également un potentiel de développement pertinent pour la communauté. (*) Sources : Journal La Ferme – Juillet 1954 –Les défricheurs québécois |